Om boken: år / Sjuttonåriga Effie Briest, den enda dottern till en provinsiell adelsman, gifter sig med sin mors långvariga beundrare, baron Innstetten. Innstetten är en seriös man med avsikt att göra en stor karriär, och med honom kommer Effies liv att avgöras. Men när hon befinner sig i den deprimerande atmosfären i en liten semesterort, i ett hus som skrämmer henne, bredvid sin man, som ständigt är upptagen med affärer, känner hon rädsla, tristess och ensamhet.